Quando as últimas folhas do outono caem anunciando o início do inverno, os japoneses se preparam para “curtir” ou “descurtir” a estação mais fria do ano. À medida que o inverno se aproxima (meados de dezembro), a temperatura começa a cair e em diversas regiões, onde o inverno é mais rigoroso, observa-se anualmente uma enorme quantidade de neve.

Para a maioria de nós, brasileiros, que vivemos num clima tropical e raramente temos a oportunidade de ver a neve, contemplar o manto branco em todo o seu esplendor é, sem dúvida, um colírio para os nossos olhos. Muitos turistas viajam grandes distâncias para ver esse lindo espetáculo da natureza e como o Japão é um país densamente montanhoso, possuindo muitos picos para a prática de esportes de inverno, é um dos principais destinos de esqui e snowboard do mundo.

No entanto, na mesma proporção que causa fascinação, a neve pode se tornar extremamente indesejável. Essa semana, mais precisamente no dia 24 (terça-feira), várias regiões do país foram duramente castigadas por uma forte nevasca, causando muitos transtornos para a população. Centenas de voos e trens foram cancelados e o tráfego nas rodovias ficou paralisado, gerando um verdadeiro caos no sistema de transporte público. Sem contar que, para evitar acidentes, é preciso tomar muito cuidado para remover a neve acumulada no telhado, não derrapar ao dirigir e, até mesmo, não escorregar caminhando nas calçadas.

Mas… como diz o velho ditado que “depois da tempestade vem a bonança”, após as turbulências, tudo volta ao normal e convenhamos que a neve possui, sim, um caráter lúdico que proporciona momentos de lazer, diversão e alegria para crianças e adultos. 

Neste sentido, a possibilidade de praticar esqui, snowboard e outras modalidades esportivas tem atraído cada vez mais turistas para as montanhas de Hokkaido (província situada no norte do país), principalmente pela excelente qualidade da neve powder, trazida pelos ventos da Sibéria que varrem a ilha nesta época do ano, proporcionando uma abundante neve fresca. Na região, um dos destinos preferidos é Sahoro, que oferece uma boa variedade de pistas para iniciantes e avançados, caminhadas de inverno, snowmobile e atrações para crianças. Entretanto, no Tomamu Resort Hokkaido, um dos destaques é a prática do esqui noturno, modalidade ainda pouco existente em outros lugares do mundo.

Desse modo, Hokkaido é a “queridinha” do Japão quando se fala em neve. Aliada à paisagem cênica de deixar qualquer um de queixo caído, um dos maiores festivais de inverno do mundo – Sapporo Snow Festival – transforma os gélidos dias da estação em uma divertida e calorosa festividade. Localizado no Parque Odori, no centro da cidade, no evento que neste ano será realizado entre os dias 4 a 11 de fevereiro, será possível se encantar com um fascinante mundo de neve e gelo que se estenderá por aproximadamente 1.5 quilômetros. Segundo os organizadores, os visitantes poderão desfrutar de uma variedade de atrações, como as gigantescas esculturas de neve, os deliciosos pratos típicos da região, uma pista de patinação e muito mais!!! 

Também vale a pena conhecer o Zoológico de Asahiyama, onde dá pra acompanhar de pertinho a marcha diária dos pinguins e ver esses simpáticos animais nadando a partir de um tubo submerso. Os animais em exibição incluem a vida selvagem nativa de Hokkaido, veados, águias e grous, bem como vários animais de todo o mundo, como ursos polares, macacos, felinos, hipopótamos e girafas. No evento “Asahiyama Zoo by Snow Light” realizado anualmente no início de fevereiro, velas de gelo são acesas para dar ao zoológico uma atmosfera especial, sendo uma ótima oportunidade para conferir como os animais se comportam nas noites de inverno, principalmente as espécies noturnas.

Ainda no norte do Japão, uma das melhores maneiras de ver o gelo à deriva (drift ice) é participando de passeios de barco na costa japonesa de Abashiri. Para os caçadores de emoção, algumas agências de turismo também oferecem passeios para caminhar no gelo, sendo possível observar os animais que vivem sobre e sob o gelo e até mesmo nadar no mar com trajes de banho de proteção. Os passeios permitem explorar os fenômenos de perto, enquanto se caminha nos grandes pedaços de gelo flutuantes, sob a orientação atenta de um especialista local. Congelante, não é mesmo? 

Se andar no gelo não é uma boa pedida, que tal pescar no gelo? 

Isso mesmo! Difícil acreditar mas milhares de turistas acampam próximos a rios e lagos congelados e se divertem com essa prática, fazendo um buraco no gelo, jogando a isca e esperando a mágica acontecer. Hokkaido é um dos destinos mais procurados para esta modalidade de pesca e está repleta de locais adequados como o Lago Sahoro e Onuma Koen, localizado em Hakodate. 

Imperdível no inverno é visitar os antigos e charmosos vilarejos Shirakawa-go e Gokayama, localizados na região central do Japão. Pelo belíssimo cenário, com as montanhas ao fundo, as casas com telhado de palha (gassho-zukuri) e as árvores cobertas com muita neve, lembrando um conto de fadas, os vilarejos foram tombados como Patrimônio Cultural Mundial da UNESCO em 1995.

Por outro lado, o inverno é a melhor época para admirar o icônico Monte Fuji, a montanha mais alta do arquipélago japonês, localizada entre as províncias de Shizuoka e Yamanashi. Com a queda da neve, é possível apreciar uma bela coroa branca, que se estende até bem perto do sopé. Só vendo para crer a imponência desta “sagrada” montanha, mundialmente conhecida como símbolo nacional do Japão!!!

Pelo fato da província de Nagano, localizada na mesma região, concentrar as montanhas mais altas do Japão e possuir algumas das melhores estações de esqui do país, tornando-a muito atrativa para os turistas, foi a sede das Olimpíadas de Inverno de 1998. Essa província abriga também um dos espetáculos mais inusitados do mundo. O Jigokudani Yaen Koen (Snow Monkey Park) é o habitat de uma tropa de macacos japoneses onde os visitantes têm a oportunidade de vê-los, durante o inverno, mergulhando e relaxando nas fontes termais para se aquecerem. É uma visão excêntrica que pode ser, ao mesmo tempo, surpreendente!!!

Até mesmo nas imediações de Osaka, Kyoto, Nara e Kobe, onde nem sempre neva, é possível a criançada “escorregar” no Biwako Valley, montanha ao norte do Lago Biwa que, por sinal, fica bem próximo de onde estou morando atualmente. Mas… como sou friorenta, ao invés de esquiar, prefiro esquivar-me de lugares que são “branquinhos como a neve”, hehe.

Assim como os macaquinhos de Nagano, adoro curtir as famosas fontes de águas termais, chamadas de onsens. Graças a vasta quantidade de vulcões presentes no Japão, muitas montanhas dão origem a incríveis fontes ricas em minerais, podendo ser encontradas tanto em ambientes internos como casas de banho, hotéis, spas e ryokans (pousadas tradicionais japonesas), como em áreas externas, em meio à natureza e com uma belíssima paisagem.

No inverno japonês, não podemos deixar de saborear o nabemono, que é um dos pratos mais populares da estação. Nabemono é uma palavra composta, onde “nabe” se refere a panela e “mono” significa coisas, de modo que nesse prato os ingredientes (mono) são colocados em uma panela especial (nabe), sendo preparados e servidos na mesa. Alguns dos pratos do nabemono incluem Sukiyaki, Shabu Shabu e Oden. Outra iguaria muito apreciada pelos japoneses são os caranguejos que, ao contrário do Brasil, não são servidos nas praias. Para acompanhar esses pratos quentes, por aqui o costume é beber o saquê, tradicional bebida alcoólica preparada a partir da fermentação do arroz.

De um modo geral, assim é o inverno japonês. Existem as pessoas que são apaixonadas pelo frio e aproveitam o período para se divertirem nas estações de esquis e outras que preferem apenas relaxar nas fontes de águas termais. Há quem prefira descansar nos dias de folga em casa mesmo, debaixo de um cobertor, comendo pipoca e assistindo as séries da Netflix ou tomando chocolate quente enquanto lê um livro. Para os amantes do vinho, não deixa de ser um bom momento para explorar novas uvas, esquentar o corpo, relaxar e degustar deliciosos fondues.

Qualquer que seja a opção, tudo é perfeitamente possível neste adorável país onde, como acabamos de ver, se veste de branco no inverno. Como cada estação tem seus encantos, concordo com Alice Ruiz ao declarar que “neve ou não neve, onde há amigos a vida é leve”. 

~ Bia ~